这部影片展现了人性在困境中的光辉，感人至深的家庭情感与国家的抗争交织在一起，令人深思。 在1307年的瑞士，威廉·退尔与他的中东妻子苏娜，及儿子沃尔特过着平静的生活。然而，奥地利的压迫让瑞士人民苦不堪言，他们的土地不断被侵略者掠夺。一天，奥地利军队对一个村庄展开了袭击，州长沃尔夫肖特的暴行让农夫鲍姆加滕失去了妻子。愤怒之下，鲍姆加滕杀死了州长，但他被迫成为逃亡者。出于善良，威廉·退尔决定帮助鲍姆加滕逃离，并将他带到了昔日战友斯陶夫哈赫的身边。斯陶夫哈赫曾是一名十字军战士，他和妻子格特鲁德的深厚友情也对威廉产生了影响。在与朋友们的讨论中，威廉意识到，面对奥地利人的暴行，尽管他曾誓言不再使用武力，但站出来反抗已是势在必行。