这部影片展现了一战后美国社会的暗暗不安和经济困境，以及人们对和平时期生活的幻灭感。三位前军人在20年代的美国陷入不同命运：一位成为律师，一位成为私酒贩子，一位打算当出租车司机。随着禁酒令时期的私酒交易引发的残酷斗争和股市崩盘，主人公们的命运悄然发生变化。当一场欲杀同伴的阴谋浮出水面时，生意艰难的艾迪被卷入残酷的漩涡，最终导致了悲剧的结局。