这部作品展现了在1960年代末期，一群知识青年响应毛主席号召到农村接受再教育的故事。他们来自北京、上海等大城市，前往全国各地农村生产建设兵团，为建设边疆、保卫边疆贡献青春力量。影片中赵天亮、周萍等青年展现了在黑龙江兵团的成长经历，而赵曙光、冯晓兰、许蕾等志愿到陕北、山东农村的知识青年则展现了他们在艰苦环境中的拼搏与牺牲。这些青年在城市是长不大的孩子，但在边疆、农村，他们成长为坚强的战士，为国家建设默默奉献，部分青年更是为了信念献出了宝贵生命。这部作品感人至深，展现了这群年轻人在特殊历史时期的青春群像。