这部剧集主要围绕着孙掌柜和他周围的人展开，包括自命不凡的张郎和油滑机灵的刘三儿，以及带有各种动机的形形色色的人物如师爷苏东和“退休干部”周员外。他们在虚构的下河县"清明酒家"里发生了各种纷扰，涉及情感、原则、利益、地位等问题，引发了笑料和矛盾。这部剧通过日常琐事的表现，展现了人情冷暖、是非曲直，让观众在笑声中思考人性的复杂。